Verhaal naar aanleiding van 75 jaar Julianakanaal in 2010.

VERHAAL VAN Dhr. W. Heemskerk oud burgemeester van Echt.

75 jaar Julianakanaal ! Inderdaad de moeite waard om te gedenken, met name ook voor de waterrijke gemeente Echt-Susteren, de meest internationaal gelegen gemeente van Nederland. Laten wij ons erover verheugen, dat dit unieke kanaal - met eigen haven - ook onze mooie gemeente doorkruist. Schrijver dezes ( 1921 Maastricht) bewaart hieraan zeer mooie persoonlijke herinneringen en is van oordeel dat dit idyllische kanaal om diverse redenen
(economisch, ecologisch, recreatief) van grote waarde is voor deze gemeente en haar inwoners; door de reeds begonnen verbeteringen aan dit kanaal - verhoging bruggen, verbeteringen van sluizen o.a. in Maabracht, waar nodig verdiepingen, verbredingen en verdere kadenbeveiliging zal de betekenis daarvan in de naast toekomst nog toenemen.
Zoals men weet hebben wij hier van doen met een lateraal kanaal van de internationale rivier de Maas in onze provincie Limburg tussen Maastricht en Maasbracht ( thans gemeente Maasgouw ) ; het is 35 km lang en de diepte is tenminste vier meter. Het kanaal werd in de jaren 1925 - 1935 gerealiseerd, omdat de Maas in Zuid-Limburg een te groot verhang heeft om gekanaliseerd te worden. Daarbij zou het internationaal - met name in relatie tot onze buur België- uit verkeers-en economisch oogpunt een grote aanwinst zijn. Al rond het jaar 1910 waren er al plannen voor dit Julianakanaal . In 1921 ( mijn geboortejaar) werden die goedgekeurd. Gestart met de omvangrijke werkzaamheden in 1925 werd het medio jaren dertig op vorstelijke wijze officieel in gebruik genomen. De stategische functie daarvan is al vaker gememoreerd. Mijn verdere visie ten deze :

PERSOONLIJK : Met Thales van Millete (600 v. Chr.) en watermanager Kroonprins Willem Alexander zeg ik : WATER IS LEVEN. ALLES is ontstaan uit water en alles keert in water terug.

In het artikel van deze inmiddels bekende watermanager over : Samenwerken aan waterbeheer ( Tijdschrift WATER, van BIO- Wetenschappen en Maatschappij 1/2007) lees ik verder met genoegen dat WATER de basis is voior ontwikkeling. Steden ontwikkelen zich langs stromen en in deltagebieden.Water is van oneindig belang voor de betekenis van het leven, voor ons plezier en voor dagelijks gebruik.....; over de economsche betekenis ook voor Echt-Susteren schreef ik al. Al heel veel jaren - met name tijdens mijn burgemeesterschap in Echt van 1966 - medio 1986 - had ik het genoegen en het voorrecht vele malen met de actieve waterpolitie en de buurgemeente Maasbracht te praten over dit kanaal ; ik fietste vele malen direct langs dit kanaal naar het noorden en het zuiden, daarbij genietend van hat water en de natuur rond dit kanaal. In Maasbracht bezocht ik dan vele malen het bekende, mooie scheepvaartvaartmuseum en dronk soms met anderen een kopje koffie of een pilsje in een van de havencafé's . Ook wierp ik herhaaldelijk mijn hengel uit op een van de oevers en genoot als waterliefhebber van voorbijvarende schepen van allerlei aard. Met mijn vrouw maakten wij herhaaldelijk boottochten vanuit de Echter haven , georganiseerd door zorginstellingen als de Zonnebloem voor ouderen en gehandicapten. Telkens zagen wij weer met welke grote inzet deze mensen verzorgd werden; daarvoor passen grote dankbaarheid en respect......!

ECONOMISCH :
Ik ben ervan overtuigd dat de econmosche betekenis voor onze gemeente Echt en buurgemeenten nog zal toenemen. Reeds hebben er spectaculaire werkzaamheden plaats gevonden aan en rond de brug Echt richting Ohé en Laak en Stevensweert (gemeente Maasgouw); de brug is een paar jaar terug een stuk verhoogd om de toenemende containervaart mogelijk te maken, terwijl de verkeersverbindingen over en bij de brug aanzienlijk zijn veranderd. Dit was ook van belang voor betere aansluitingen links en rechts aan de A2. Soms heb ik mij later wel eens afgevraagd, of de kosten van het geheel niet aan de te hoge kant zijn geweest, mede gezien ook de kennelijk niet zo grote toename van de scheepvaart, toch mede voor het milieu zo belangrijk. Niettemin blijf ik het beste ervan hopen, gelet ook op de inzet en deskundigheid van onze relevante overheidsorganen. Daarbij veroorloof ik mij - met verwijzing naar mijn boek ECHT 1997 over : Waterbeheer in de grensprovincie Limburg; kritische beschouwingen (pag. 105 e.v.), dat de scheepvaarf- binnenvaart- om economische en recreatieve redenen niet onderschat moet worden! De Maasroutre, geplaatst in het patroon Schelde-Rijnverbinding/Albertkanaal/Maas-Waal kan - MITS de Maas c.a. het zal presteren meer-baksduwvaart te introduceren - qua scheepvaart in de logistieke ontwikkeling van de 21 e eeuw van zeer grote importantie worden. Men realisere zich hierbij dat wij ten deze ook van doen hebben met a) het aspect Grensmaas t.w. het ongestuwde deel van de Maas tussen Borgharen en de grensvan de gemeente Maasbracht, dat geen scheepvaartweg is en b) DE ZANDMAAS : het door binnenvaartschepen gebruikte deel van de Maas van Linne tot Hedel, waarin de RIJKSWATERSTAAT voornemens is maatregelen te nemen om de wateroverlast te beperken o.a. door verdieping van het zomerbed. c) ten slotte wordt hier vermeld DE MAASROUTE : zijnde de route van het scheepvaartverkeer van Ternaaien tot Weurt en Hedel. Zij omvat naast de Zandmaas ook het JULIANAKANAAL, het LATERAALKANAAL EN het Maas-Waalkanaal. Hier moet de scheepvaart (twee-baksduwvaart en containervaart met meerdere lagen MEER kans krijgen. Dat impliceerde dus ook de verhoging van genoemde brug in Echt met drie meter en grote aandacht voor Roosteren. Ter afronding wordt er nog op gewezen dat met name onder Belgische druk gewerkt wordt aan een nieuwe Maas-Rijnverbinding, waarvan een project is opgenomen in het Europees Structuurschema Vaarwegen. De prioriteit daarvan lijkt echter thans nog niet erg hoog. Hopelijk worden verder Born niet vergeten en wat meer mogelijkheden voor onze eigen haven in Echt! Ook wat dit betreft moet Echgt-Susteren verder op de kaart komen!

Tot zover mijn bescheiden bijdrage voor wat betreft ONS ALLER Julianakanaal c.a., met mijn hartelijke felicitaties bij dit 75 jarig jubileum en veel succes voor de toekomst !